Despre stres se scriu și se spun atât de multe lucruri însă cu toate acestea nu există încă un consens în privința a ceea ce este acesta. În esență în literatura de specialitate stresului i se acordă două accepțiuni
- Stresul ca stimul exterior -potrivit acestei accepțiuni stresul se datorează unor cauze externe, unor factori declanșatori exteriori individului și este reprezentat de diverși agenți fizici, de solicitările sau problemele cu care se confruntă o persoană. O calamitate naturală poate fi o sursă de stres, atmosfera încordată de la serviciu sau volumul mare de muncă pot de asemenea să reprezinte situații stresante. În literatura de specialitate acești factori poartă denumirea de stresori sau agenți stresori
- Stresul ca reacție -potrivit acestei accepțiuni stresul este răspunsul organismului la efectul stresorilor, este totalitatea tulburărilor fizice și psihice cauzate de agenții stresori
Nefiind specialist în domeniu nu pot adera la niciuna dintre cele două accepțiuni. Sunt de acord că sunt evenimente care implică stres dar la fel de adevărat este că reacția la anumiți stresori poate diferi de la persoană la persoană. De exemplu, pentru mine a lucra cu termene strânse și sub presiunea timpului poate fi solicitant și stresant în timp ce altei persoane acest lucru să i se pară incitant. În altă ordine de idei sunt agenți stresori pe care îi putem evita (de exemplu dacă suntem stresați de aglomerația din trafic, putem alege să plecăm dimineața devreme) dar și agenți stresori care nu sunt în controlul nostru (ex calamități naturale). Nu există o clasificare strictă a acestor stresori ci încadrarea lor este una subiectivă în funcție de fiecare persoană în parte.
Totuși, pornind de la accepțiunile date stresului în literatura de specialitate există două atitudini pe care le putem avea în raport cu acesta. Pe de-o parte, evitarea factorilor stresori acolo unde este posibil iar pe de altă parte modificarea reacției la factorii care nu sunt în controlul nostru în așa fel încât organismul să fie cât mai puțin afectat.
Sub anumite limite stresul este chiar indicat deoarece determină o adaptare, o mobilizare din partea organismului care se pregătește pentru evenimentul stresant (de exemplu apropierea unui examen ne determină să ne apucăm de învățat și ne sporește atenția și concentrarea). Între anumite limite sau la anumite frecvențe (stresul acut), poate fi tratat ușor. Dar dacă vorbim deja despre stresul cronic (care se manifestă continuu) atunci recomand asistență de specialitate.